Chronische pijn

Wat is chronische pijn?

Pijn die er kort is, heeft vaak een duidelijke oorzaak. Bijvoorbeeld dat uw lichaam beschadigd wordt. Zoals bij een wond, ontsteking of ziekte. Dit noemen we acute pijn.
Hoe lang deze pijn duurt, hangt af van de oorzaak. Nadat de oorzaak is behandeld, genezen of verdwenen, stopt deze pijn. Blijft uw pijn langer, zonder duidelijke oorzaak? Of heeft u pijn bij een ziekte die lang blijft? Dan noemen we dat chronische pijn. 
Chronische pijn kan invloed hebben op uw leven, op hoe u zich voelt en wat u kunt doen. Zowel thuis als op uw werk.

Hoe ontstaat chronische pijn?

Hoe chronische pijn ontstaat weten, we niet precies. Het heeft te maken met:

Hoe uw lichaam reageert op pijn

• Als pijn met een oorzaak lang duurt, kunnen uw zenuwen extra gevoelig worden. Ze sturen dan extra pijnprikkels naar uw hersenen. De pijn wordt daardoor erger, duurt langer of breidt zich uit.
• Soms blijven uw zenuwen en hersenen overgevoelig als de oorzaak weg is. Ze blijven dan pijnprikkels ontvangen. Daardoor blijft de pijn, ook nadat een wond of ziekte genezen is.
• Soms blijft de oorzaak van de pijn aanwezig: bijvoorbeeld bij een ziekte die lang duurt zoals artrose, reumatoïde artritis of kanker. Dat geeft pijn. Als uw hersenen overgevoelig zijn geworden, heeft u extra veel pijn.

Wat u denkt, voelt en doet als reactie op pijn

• U denkt misschien dat de pijn schadelijk of gevaarlijk is. Of dat de pijn te maken heeft met een ernstige ziekte. U maakt zich zorgen, bent onrustig en gespannen en slaapt minder goed.
• U voelt zich daardoor onzeker, verdrietig, bang, somber, eenzaam of hulpeloos.
• U durft minder te bewegen. U doet minder en gaat minder met andere mensen om. Dit zorgt ervoor:
  – dat u minder fit bent
  – dat u minder bezig bent met andere dingen, zoals hobby’s of werk
  – dat u zich minder kunt ontspannen
  Al deze dingen kunnen zorgen dat u meer last heeft van de pijn.

Hoe andere mensen reageren op uw pijn

• Als mensen om u heen erg bezorgd zijn, raakt u zelf ook meer bezorgd. U kunt hier onzeker, bang of somber van worden.
• Als ze geen begrip hebben voor uw pijn, kan dat ook spanning geven. U voelt zich dan niet gesteund en heeft meer last van de pijn.
• Soms gaan mensen om u heen voor u zorgen. Daardoor wordt u zelf minder actief.